Ramones proti Philu Spectorju: Ponovni ogled filma "Konec stoletja"

Od poznih 80. let prejšnjega stoletja zbiram zgoščenke s trdim rockom in heavy metalom.

Ramones, "Konec stoletja"

(Sire/Warner Bros. Records, 1980)

Med letoma 1976 in 1979 so Ramones izdali štiri kritično hvaljene studijske albume in ploščo v živo ter zaigrali v filmu (Srednja šola Rock N Roll) … a kljub vsemu njihovemu trdemu delu in vsem podtalnim "creditom" ", ki so jih nabrali, še vedno niso prodali prav veliko plošč.

V upanju, da bodo končno dosegli neulovljivi "hit", ki bi jim odprl vrata mainstreama, so Ramones sprejeli kontroverzno odločitev, da bodo sredi leta 1979 zapustili New York in se odpravili v LA, kjer bi posneli svoj peti album End of the Century, pod vodstvom slavnega producenta, impresaria dekliške skupine iz šestdesetih, in izumitelja "Wall of Sound" Phila Spectorja. Na papirju je to moralo zveneti kot vžigalica, narejena v nebesih. Spectorjev ogromen katalog pop uspešnic je močno vplival na privlačno pop-punk glasbo Ramones z retro okusom. Spector je bil takrat napol upokojen (zadnji album, na katerem je delal, je bil Let It Be leta 1971 pri Beatlesih), vendar se je med snemanjem Rock N Roll High School obrnil na skupino in se pogovoril o sodelovanju z njimi. Phil je mislil, da se visokooktanski zvok Ramones odlično ujema z njegovo znamko ponovnega izuma zvoka. Joey Ramone naj bi bil še posebej navdušen nad sodelovanjem z legendarnim Spectorjem, a se je žal izkušnja za vse vpletene hitro spremenila v nočno moro.

"Se spomniš radia Rock N Roll?"

Trčenje v "Wall of Sound"

Od trenutka, ko so Ramones začeli sodelovati s Spectorjem v znamenitih snemalnih studiih Gold Star v Los Angelesu, je bil kulturni šok očiten na obeh straneh. Ramones so bili navajeni izdajati albume v enem tednu ali manj, čim ceneje, da bi se lahko vrnili na pot in nadaljevali turnejo. Njihova proračunsko ozaveščena delovna etika hit-and-run je bila popolnoma tuja slavno kompulzivnemu Spectorju, ki je bil dobro znan po tem, da je glasbenike držal v studiu več ur naenkrat, igral isto vlogo ali prepeval isto vrstico znova in znova, dokler končno je ujel "pravi" posnetek. Seveda so se trmasti, zastavljeni Ramonesi ves čas snemanja upirali Spectorjevim perfekcionističnim metodam, kar je povzročilo številna nesoglasja in zamude sej. Pogosto pripovedana zgodba Dee Deeja Ramone o Philu, ki ga je potegnil s pištolo, ko mu je grozil, da bo odšel iz studia, je postala legenda rock n' rolla, čeprav je domnevni incident v intervjuju leta pozneje omalovaževal bobnar Marky, češ da je Phil " nikoli nas ni držal za talce … kadarkoli bi lahko odšli."

Potem ko je skupina dokončala osnovne skladbe za End of the Century , je Spector album večkrat zmiksal in ponovno miksal ter poskušal doseči, da bi zvenel tako, kot si je zamislil v svoji glavi. Legenda pravi, da nikoli ni menil, da je končni izdelek resnično "dokončan".

Ko se je dim razblinil, je izdelava End of the Century stala skoraj 200.000 dolarjev. Za primerjavo, Ramones so samo štiri leta prej posneli svoj istoimenski prvenec iz leta 1976 za samo 6400 dolarjev.

Od Spindittyja

"Baby I Love You"

Pesmi

Spectorjeva zaščitna znamka, večplastna produkcija "Wall of Sound" dobro deluje na nekaterih skladbah albuma, zlasti na udarnem uvodu "Do You Remember Rock N Roll Radio," v čast rock n' roll DJ-em preteklih let, in žalostna balada "Danny Says", ki opisuje dolgčas življenja na cesti. ("Danny" v naslovu se nanaša na njihovega takratnega menedžerja, Dannyja Fieldsa.) Oživljena nova izvedba teme iz "Rock N Roll High School" je še en neverjeten vrhunec. Po drugi strani pa se producentov sijajni pridih zdi nepotreben na trših, bolj "punk" skladbah albuma, kot sta "Chinese Rock" in "Let's Go".

Ena bolj razvpitih izrezkov End of the Century je naslovnica uspešnice iz leta 1963 "Baby I Love You", ki jo je Spector napisal za dekliško skupino Ronnieja Spectorja, takratne žene Ronnieja Spectorja. Skladba je v bistvu solo nastop Joeyja, ki poje ob orkestrski spremljevalni skladbi. "Baby I Love You" je izšel kot singel in skupina ga je večkrat "izvedla" na televiziji, a nihče od njih ni bil zadovoljen z njim. V svoji knjigi Commando je Johnny naslovnico "Baby I Love You" opisal kot "najslabšo stvar, ki smo jo kdaj naredili".

"Srednja šola Rock N Roll"

Posledice

Konec stoletja je izšel februarja 1980 za mešane kritike. Številni kritiki so se spraševali, ali Ramones poskušajo "počistiti" svojo podobo močnega fanta, da bi se pripravili na desetletje novega vala. Zdelo se je, da je naslovnica albuma, na kateri je skupina pozirala v navadnih majicah in ne v svojih zaščitnih usnjenih jaknah, verodostojna tej teoriji.

End of the Century se je na lestvicah odrezal nekoliko bolje kot kateri koli album Ramones doslej (njegovo 44. mesto na Billboardu ostaja njihova visoka stopnja do danes), vendar to ni bil ogromen preboj, na katerega so pričakovali. Tudi s svojim uglajenim, gladkim, Spectorskim zvokom, se je rock radio še naprej uprl igranju Ramones. Vendar pa sta se glasbena videa za "Do You Remember Rock N Roll Radio" in "Rock N Roll High School" precej predvajala v nastajajočem omrežju MTV, ko se je prvič pojavila leta 1981.

Do tega trenutka so se v bratstvu Ramonesov začele kazati razpoke. Medtem ko je Joey še vedno držal sanj, da bi postal velik s hit singlom, sta Johnny in Dee Dee menila, da bi morala prenehati loviti glavni uspeh in se držati tega, kar jim je uspelo, ne da bi se prodala. Ta glasbena nesoglasja bi še naprej tlela do konca kariere skupine.

Konec stoletja je za večino oboževalcev Ramones še danes doživetje "ljubi ali sovraži". Nekateri menijo, da je to njihov najslabši album, drugi pa uživajo v njegovi pripravljenosti eksperimentirati na način, ki ga Ramones še niso imeli (in nikoli več). Morda še ni izšel ob koncu stoletja, vendar je album zagotovo zaznamoval konec neke dobe.